美众议院2016年6月8日表决通过了编号为H.R.4909的2016财政年度国防授权法，该法案中最引人关注的条款之一，是将美国国防部的网络作战力量独立出来，由现在从属于美国战略司令部的二级功能司令部提升为独立的统一化指挥单位。根据这一国防授权法的要求，网络安全将直接归口国防部长办公室负责，增设一个部长助理职位负责信息事务，法案特别强调这个新增职务不具备情报功能，而是由该助理统摄网络安全事务，职权范围涵盖国防部信息网络安全、外空防务政策以及网络作战行动。这个部长助理将同时兼任国防部的首席信息官。

2016财政年度国防授权法的总体目标之一，就是改善美军应对持续出现的非传统威胁，聚焦恐怖主义、网络战以及大规模杀伤性武器及其运载工具的扩散。网络司令部的提升，被认为是改善美军网络战能力的重要步骤。目前，美军网络司令部不仅是归属于战略司令部下属的二级功能司令部，其最高长官即网军司令，也是由美国国家安全局局长兼任。美国国家安全局是美国的情报机构，根据1947年国家安全法等法律规定，国安局的主要功能是搜集信号情报，包括前网络时代的无线电信号情报搜集，和网络时代的网络监控。2013年前中情局雇员斯诺登披露的“棱镜”系统，揭示了美网络监控能力的一个侧面。从2013-2014年间制定并解密的美国参谋长联席会议联合作战条令JP3-12（R）来看，美军方不仅谋求发展网络空间的情报搜集能力，而且谋求发展更为完整的网络战能力，包括网络利用、网络攻击和网络防御。网络攻击和防御的重点，根据JP3-12（R）以及2015年5月公布的第二版国防部网络空间行动战略来看，在于对美国国内以及海外的关键基础设施的防御，以及对敌方关键基础设施的攻击行动。美军所指涉的网络攻击，除了关键基础设施的攻击，还包括对网络空间的信息操控，即通过对网络空间信息流动的操控，实现非常规的心理战目标。在防御美关键信息基础设施时，美方明确表示将引入核武器时代的威慑概念，即允许美军方在美关键基础设施遭遇攻击时，使用精确制导武器毁伤攻击来源。

从设立网军司令部开始，美国内持强硬立场的鹰派人士，始终在探讨让美军在网络安全议题上获得更多的行动自由，包括采取所谓“积极防御”或者“预防性防御”的思路，不仅对现实的威胁来源进行还击，而且应该对可能的威胁来源实施先发制人的打击。

在此问题上，美国战略决策层呈现比较显著的分裂态势：作为美三军统帅和最高战略决策者的美国总统，奥巴马在此问题上持较为保守的温和立场，用白宫的话说“国防部长和参谋长联席会议主席应该继续保持灵活性，以向总统提出建议的方式利用最为有效的组织统一指挥方式应对不断演变的威胁环境”，这意味着奥巴马希望保持对每一次具体的网络作战请求的最终决策权，这种最终决策权可以确保总统掌握“刹车”的权利，对鹰派提出的行动方案说“不”。